Review Sprint HTC Hero

Todo comienza en algún lugar.  Para mí, el punto de partida en el mundo de los ¨smartphones¨ comenzó una semana atrás cuando compré el celular HTC Hero con plataforma Android.  El mismo es ofrecido en Puerto Rico como uno de dos teléfonos Android por la compañía Sprint.  Antes de hacer este cambio, llevaba varios años usando teléfonos sin acceso a Internet o planes de data con la compañía AT&T.  Sin embargo, luego de notar que los planes de otras compañías ofrecían más por menos, decidí tomar el salto a Sprint.  Aquí opté por el HTC Hero en parte por la buena reputación del mismo y además por el apoyo que la plataforma Android estaba obteniendo recientemente. Luego de más de una semana de uso, aquí les tengo una evaluación de lo que ofrece este modelo.

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Paquete y Primeras Impresiones

El HTC Hero de Sprint viene en un paquete estándar con el celular siendo lo primero que encuentras cuando abres la caja.  Debajo del mismo hay varios manuales de instrucciones al igual que un cable USB y un conector de corriente compatible con el cable USB.  Este cable es uno estándar sin ninguna tecnología propietaria así que cualquier cable de otro dispositivo (cámaras, MP3 players) sirve.  Además, como otros teléfonos de este tipo, se puede conectar a su computadora para cargar y transferrir música, videos y otros.  Algo que hubiera sido útil sería incluir algún programa para transferrir documentos de la computadora al teléfono en algún CD.  Sin embargo, basado en que los usuarios de este equipo usan computadoras frecuentemente, pues se ahorra en esta área y se pone el programa en la página de HTC.  Ahora, pueden usar otros programas (mejores) que los de HTC para esta función como Mediamonkey y DoubleTwist.  Lo otro que este paquete no trae es un par de audífonos.  Denuevo, no es completamente necesario pero comparándolo con el Palm Pre que trae audífonos con micrófono por el mismo precio, es algo que se debería considerar.  Por último, denuevo comparándolo con el Palm Pre, el celular no trae ningún tipo de protector para el equipo. 

 

El celular tiene las siguientes dimensiones:

• 4.46" (L) x 2.22" (W) x 0.54" (D) (113.2 mm x 56.4 mm x 13.8 mm)

• Peso: 4.5 oz. (127.57 grams)

• Pantalla: 3.2" HVGA TFT (320 x 480 pixels) 65K colors

No es más grande que un iPhone y tiene un tamaño promedio con dimensiones que hacen controlarlo con una sola mano una labor sencilla.  Además, el equipo tiene suficiente peso como para sentirse bien en la mano pero no al punto que molesta en un bolsillo mientras caminas.  El HTC Hero tiene detalles cromeados y plateados con un material de goma color gris en la parte de atrás que le da buen agarre al celular.  En la parte anterior, tiene los cuatro botones clásicos de teléfonos Android (Home, Menu, Search y Back) con un ¨trackball¨ en el centro y dos botones adicionales para llamar y colgar llamadas.  Estos seis botones no obstruyen en ningún momento el uso de la pantalla ni los he presionado por error.  Sin embargo, creo que toman mucho espacio de la parte anterior que pudiese ser mejor utilizada por una pantalla aún más grande.  Hay que aplaudir a HTC por siempre incluir el famoso ¨trackball¨ con sus celulares proveyendo otra opción de interacción para los usuarios.  En la parte de abajo se encuentra el conector miniUSB para cargar el equipo mientras que en la parte superior se encuentra el conector 3.5mm de audio.  Esto se diferencia a los teléfonos Android de T-Mobile como el G1 y el MyTouch que no tienen este simple conector y requerían de un dispositivo adicional para conectar audífonos.  De nuevo, un punto muy a favor del HTC Hero.  En el lado izquierdo, se encuentran dos botones para subir y bajar el volumen en diferentes situaciones como en las llamadas o escuchando algúna canción.  En general es un diseño limpio, elegante y moderno que no resalta en el acaparado mundo de los ¨smartphones¨.

 

Calidad de Llamadas y Recepción

En ocasiones es fácil olvidar que la razón primordial por la cual compramos un celular es para simplemente hacer llamadas.  Así que es importante siempre recalcar como el equipo trabaja en su función más básica.  Para hacer llamadas en el HTC Hero, se tiene que entrar al área titulada ¨Phone¨ en la pantalla principal, ya que no hay un teclado físico para marcar números de antemano.  En esta pantalla aparece un teclado virtual para hacer llamadas y se puede buscar en la lista de contactos, algo que hablaré más en detalle adelante.  Todavía no he tenido un momento con el teléfono donde no escuche bien la llamada o no me escuchen a mí.  Esto también va muy de la mano con la recepción en el área y la compañía Sprint.  Viniendo de AT&T donde estaba satisfecho con la recepción, no noto una diferencia usando el HTC Hero en Sprint.  En cuanto a la recepción de Internet, he tenido cobertura en todas áreas que he visitado.  Además, la velocidad del servicio es muy apta para navegar y usar la multitud de aplicaciones disponibles.  El HTC Hero viene equipado con capacidad de WiFi lo cual permite usar una conección más rápida si está disponible.  Sin embargo, hay que tener cuidado con esta función la cual drena carga del equipo.

Cámara

El HTC Hero viene equipado con una cámara de 5 megapixels con capacidad de fotos de hasta 2560x1712 de resolución.  Además permite tomar videos que se pueden enviar a servicios como Youtube o por correo electrónico.  No he utilizado mucho la cámara en el sistema pero si puedo recalcar la falta de un ¨flash¨ en el equipo para áreas pobremente iluminadas.  Además, las foto que he tomado no parecen tener la mejor resolución o nivel de detalle aún cuando se toman en la más alta resolución disponible.  En otro artículo se puede entrar en detalle de varios cambios que se pueden hacer en las opciones de la cámara para tratar de mejorar los resultados en las fotos.  Sin embargo, es importante notar la cantidad de opciones que presenta la cámara después de tomar las fotos, permitiendo enviarla a diferentes servicios como Facebook, Flickr o como parte de un correo electrónico o mensaje de texto. 

Foto tomada con HTC Hero:

Video tomado con HTC Hero (y enviado a Youtube directamente desde celular):

Speaker

El equipo incluye una bocina para escuchar audio de llamadas o música sin tener que usar el auricular cercano al oído.  El mismo ofrece buena capacidad de volumen permitiendo escuchar la voz de personas en llamadas sin tener el celular cerca.  Además, permite escuchar música sin utilizar audífonos si es necesario y es lo suficiente poderoso como para que sea escuchado por varias personas sin dificultad o acercarse mucho.  Son cosas pequeñas pero importantes cuando se paga una cantidad considerable por un celular.  Nadie quiere tener que pegarse al oído el equipo cuando lo pone en función de ¨speaker phone¨ lo cual haría la función inútil.  HTC logra satisfacer en esta área.

Android

Gran parte de lo que hace este celular especial es que corre el sistema operativo Android diseñado por Google, en específico la versión 1.5 titulada ¨Cupcake¨.  Esto permite que el teléfono tenga funciones muy avanzadas y sofisticadas al igual que un catálogo inmenso (pero no más grande que el de iPhone) de aplicaciones para el usuario.  Este siendo un sistema operativo de Google, se puede imaginar que las funciones de búsqueda están muy presentes en el sistema.  Resulta, como mencione anteriormente, que hay un botón específico para hacer búsquedas en el celular ya bien sea directamente con Google o de acuerdo a la aplicación abierta, como por ejemplo, el Android Market.  Además, la función de búsqueda en Google no se limita a texto y permite hacer búsquedas de voz, con resultados confiables.  Sin embargo, no lleva a cabo búsquedas globales, por ejemplo, incluir detalles de contactos en resultados.  Esto sería útil ya que eliminaría entrar al área de Contactos para buscar a uno en específico.  Además, siendo Google un coloso en la función de búsqueda, resulta extraño que esta función de búsqueda global no este disponible en su sistema operativo.  Sin embargo, esto ya está disponible en versiones más adelantas del sistema, algo que se seguirá viendo en otras porciones de este análisis del sistema Android.

El Sistema Android contiene una de las mejores, sino la mejor, plataforma de notificaciones en un sistema operativo móvil.  El área de notificaciones permanece en la parte superior de la pantalla, guardando íconos de todo tipo de notificación recibida para el usuario.  Por ejemplo, notificaciones de correos electrónicos nuevos o mensajes de texto residen en esta área. Para accesarla, sólo se rueda la barra de notificaciones hacia abajo con el dedo para ver el listado acumulado.  Esta manera de agrupar notificaciones es muy útil y nunca obstruye la pantalla permitiendo que el usuario siga trabajando en la labor actual.  Además, permite que se pueda luego repasar las notificaciones sabiendo que todas están en un mismo lugar y no se perdieron sólo porque no se accesaron en el instante que fueron generadas. 

Otra ventaja del sistema operativo de Google lo es que permite que varias aplicaciones corran a la vez, esencialmente permitiendo que el usuario haga muchas cosas a la vez.  Por ejemplo, se puede abrir la aplicación de música o algo como Pandora.  Luego, puedes volver al menú principal y entrar al Browser para navegar en Internet todavía escuchando la música en el fondo.  Esto no es posible en el iPhone por ejemplo y añade cierta utilidad a esta plataforma móvil.  Sin embargo, esto también puede ser un aspecto negativo del celular ya que puede dejar muchos procesos corriendo en el fondo y gastar carga de batería.  Además, el sistema operativo no provee una manera fácil de cerrar aplicaciones (algo que está desarrollado a la perfección en el sistema WebOS de Palm) haciendo que el usuario tenga que bajar una aplicación para este propósito.

Como mi teléfono anterior había sido con AT&T y no era un ¨smartphone¨, tuve que pasar por la ardua tarea de pasar todos mis contactos al HTC Hero.  Sin embargo, aquí el sistema Android volvió a lucirse ya que puede coger los contactos de Gmail y añadirlos a la lista de contactos del celular.  Esto puede molestar a varios ya que van a comenzar a ver contactos de todas las personas a las cuales han enviado un correo electrónico.  Para manejar esto tienen que ir a http://www.google.com/contacts y editar sus contactos por la computadora, algo que hace el trabajo un poco más sencillo que pasarlos directamente al celular.  Además, así aseguras que tienes tus contactos guardados en un lugar seguro y que se puede usar en caso de cambio de celular.  Además, puedes hacer un grupo de los contactos de teléfono móvil y escoger en el teléfono que la lista de contactos sólo muestre a este grupo, así evitando ver correos electrónicos o personas no muy conocidas en su lista.

La plataforma Android se acopla a la mayoría de los servicios de Google de manera espléndida, incluyendo Gmail, Calendar, Maps, GTalk, entre otros.  Si ústed es un usuario frecuente de los servicios de Google, pues se sentirá muy comodo con el HTC Hero ya que aquí es que la plataforma Android mejor luce.  Todo lo que haga en sus servicios de Google lo podrá hacer tambíen en este celular y tendrá acoplada su información tanto en el celular como cuando use los servicios en la computadora.  En cuanto a otras aplicaciones, aunque no hay tantas como las disponibles para el iPhone, hay suficientes para satisfacer todos los gustos y necesidades y todavía no he encontrado una aplicación que realmente me haga falta del Android Market o que su función no pueda ser llenada por alguna página móvil en el Browser.  Hablando del Browser, el mismo funciona muy bien, sin embargo no está todavía al nivel de Safari en el iPhone.  Una ventaja que tiene el HTC Hero sobre otros teléfonos Android es que permite usar más de un punto de contacto en el Browser.  Esto permite poder hacer los gestos de agrandar y achicar tan famosos ya en la plataforma del iPhone.  Sin embargo, se debe recalcar que a medida que se actualize el HTC Hero a versiones más avanzadas de Android, pues así mejorará el Browser también.

En fin, esto último es la gran falla del sistema Android en el HTC Hero.  Al utilizar el Sense UI (algo que hablaré próximamente), no permite que se pueda actualizar la plataforma Android a la más reciente disponible.  Ahora mismo el teléfono utiliza la versión 1.5 sin embargo ya la versión 2.0 está disponible en otros teléfonos.  Esto hace que el celular no tenga muchas funciones útiles ya disponibles para Android y hasta no poder bajar algunas aplicaciones que requieren versiones más actuales.  Sin embargo, tanto HTC como Sprint han dicho que el HTC Hero será actualizado a la versión 2.1 antes de la mitad del 2010, así que es algo que podemos esperar próximamente.  Algo para pensar en su compra si ústed quiere la versión más actualizada de la plataforma Android.

Sense UI

HTC no se quedo satisfecho con sólo hacer un teléfono que utilizara la plataforma Android.  La compañía desarrolló una serie de mejorías sobreimpuestas al sistema operativo que lo diferenciaron de otros teléfonos Android.  Esta interface es conocida como Sense UI y le añade ciertas cosas al celular que lo hacen más útil y, en ocasiones, simplemente más vistoso. Por ejemplo, provee 5 diferentes espacios principales en el celular para añadir íconos, aplicaciones, y otros.  En cambio, el estándar de Android sólo tiene 3.  Además, HTC desarrolló una serie de ¨widgets¨ para estas ventanas principales que proveen información adicional a simple vista.  Por ejemplo, tienen unos para Música, otros para acceso rápido a Contactos favoritos, y el famoso reloj y marcador de clima del HTC Hero.  Esto le añade un brillo y elegancia al celular que no está disponible en otros teléfonos Android.

Las mejorías del Sense UI no permanecen en lo visual, sino en lo práctico también.  Entre estos, está la manera que se integra no solo con las cuentas de servicios de Google sino con otros servicios como Facebook, Twitter y Flickr.  Por ejemplo, la lista de contacto puede ser integrada con contactos de Facebook asi haciendo uso de fotos de amigos para los contactos en el celular.  Si tienes un amigo llamando, saldrá automáticamente su foto de Facebook.  Además, agrupa todas las noticias nuevas de la lista de amigos de Facebook en la parte de Contactos permitiendo un vistaso rápido a tus redes sociales.  Esta unión de Facebook, Twitter y otros servicios con las funciones básicas de contacto de Android son tremendas y una mejoría a la función básica del sistema.  Aunque esto ha sido añadido de alguna manera en versiones más actualizadas de Android, es bueno ver que ya están disponibles en el HTC Hero por medio del Sense UI de una manera elegante.  Además, HTC ha añadido mejor funcionalidad de Flash con el Sense UI, algo no tan desarrollado en las versiones normales de Android.

Otra función mejorada por el Sense UI lo es el teclado virtual del sistema.  Aunque no es fácil acostumbrarse a un teclado virtual en el primer uso, el teclado incluido por HTC es una mejoría al estándar de Android.  El mismo provee corrección de errores ortográficos y sugerencias para completar palabras.  Sin embargo, esta función sólo está disponible para el inglés, una falla del sistema.  Además, el teclado es rápido y no tiene demoras en su uso, haciendo del escribir algo que no obstruye el uso del teléfono.  Las teclas están lo suficientemente separadas como para no cometer errores, aunque sí se cometen como en cualquier otro teclado virtual.  El teclado incluye una opción de vibración cada vez que marcas una tecla lo cual es de mi agrado, aunque puede quitar batería y es simplemente cuestión de gustos.

 

Sin embargo, el Sense UI tiene fallas.  Al proveer con tantos ¨widgets¨ permite que los usuarios puedan añadir demasiados a sus pantallas así drenando la batería del celular.  Además, la gran falla de esta interface de HTC es que toma tiempo actualizar la plataforma Android a versiones más modernas ya disponibles.  Al ser algo tan desarrollado, toma tiempo poder acoplar toda la funcionalidad del Sense UI a otras versiones de Android lo que deja al HTC Hero en desventaja de hasta los teléfonos más antiguos de la plataforma, como el G1.  No obstante, el Sense UI si añade funciones de versiones más modernas de Android lo cual hace de la espera por una actualización una menos tormentosa.

Batería

Con todas las funciones que estos celulares modernos llevan a cabo, es muy importante saber cuan duraderas son las baterías que hacen estos equipos trabajar.  En el tiempo que he usado el HTC Hero, no he tenido problemas serios con el tiempo que dura la bateria.  He usado el teléfono a su máxima capacidad con uso normal y he podido sobrevivir el día entero sin tener que cargar el equipo.  Sin embargo, es importante notar que a medida que más uso se le de al equipo y sus funciones de Internet, menos tiempo durará la batería.  Prácticas como apagar las funciones de data (Wifi y Mobile Network) ahorran mucha batería si los mismos no se van a usar.  Además, cabe notar que el teléfono se pone un poco caliente con uso extendido del mismo.  En otro artículo, podremos discutir algunos métodos para aumentar el rendimiento de la bateria en este equipo.

Conclusión

Luego de un largo análisis del HTC Hero, el mismo se lleva mi más alta recomendación para todo aquel buscando un ¨smartphone¨.  El mismo corre el sistema Android que está recibiendo mucha exposición y noticias recientemente con la promesa de mejorías por medio de actualización del sistema operativo antes de junio de 2010.  Además, el teléfono provee una experiencia moderna de comunicación con excelente integración con servicios de Google y un catálogo inmenso de aplicaciones.  El Sense UI disponible sólo para este celular brinda mejorías útiles al sistema Android.  Sí encuentro que pudo haber traído un par de audífonos/micrófono y una versión Android más avanzada, pero esto no le quita que es un tremendo teléfono corriendo un sistema operativo que sólo va a mejorar este año.  Altamente recomendado.

Pros:

• Sistema operativo Android
• Sense UI
• 3.5mm jack
• Diseño atractivo
• Integración con servicios Google
• Excelente recepción para llamadas/data
• Speaker phone con alto volumen
• 2GB SD card incluída

Cons:

• No audífonos/micrófonos en paquete
• Corre Android 1.5 (cuando 2.0 ya está disponible)
• Sense UI puede drenar batería/velocidad
• Fotos con poco detalle.

Manuel Mas